Le quartier de Méan-Penhoët a une place particulière dans l’histoire et la géographie de Saint-Nazaire.

Appartenant à la commune de Montoir-de-Bretagne, il fut rattaché en 1865 à Saint-Nazaire.

Ce quartier de Saint-Nazaire est assurément le plus ancien et le plus emblématique : c’est ici que sont nés les chantiers navals.

Outre les halles de style Baltard transférées du centre-ville dans les années 30 ou les bains douches, il demeure un certain nombre de bâtiments qui n’ont pas été détruits par les bombardements.

Haut lieu de la culture populaire et ouvrière, Méan Penhoët conserve, à l’ombre des portiques des chantiers navals, un

charme inimitable.

C’est par la rue de Trignac qu’Hergé fait rentrer Tintin et le capitaine Haddock à Saint Nazaire dans les 7 boules de cristal.

Un quartier qui mérite d’être redécouvert.

C’est à Méan, situé à l’embouchure du Brivet, que se sont développés les chantiers de construction de navires en bois.

Quelques années plus tard naitront à Penhoët, quartier voisin, les chantiers de construction navale en fer.

C’est un écossais, John Scott, qui est débauché du chantier de Greenock pour apporter ses techniques.

Il fait construire des cales à Penhoët, et construit 4 navires avec 15 contre-maîtres anglais, et une main d'œuvre recrutée en Brière.

Le chantier reçoit l'appui financier des frères Pereire.

Le 24 avril 1864, le premier navire des Chantiers Scott est lancé. Il s'agit du paquebot Impératrice Eugénie, de 108 mètres de long.

Mais l'euphorie est de courte durée. En 1866, le chantier, qui embauche 1800 personnes, fait faillite.

13 ans plus tard, la Compagnie générale transatlantique reconstruit le Chantier.

L'année suivante, en 1882, les Ateliers et Chantiers de la Loire, une entreprise nantaise, s'installent sur les mêmes lieux.

De ces cales sortiront des paquebots de légende.

Quelques dates importantes :

1841

Population urbaine : 866 habitants

1845

Décret décidant la construction du bassin à flot avec écluses

1846/1847

Construction d'une digue abri et début des travaux du bassin

1856

Jour de Noël, mise en service du bassin à flot

1857

Juin, arrivée du chemin de fer à Saint-Nazaire

1857

Début des travaux du second bassin du port, le bassin de Penhoët

1861

Population urbaine : 6.500 habitants

1863

Le chantier Scott emploie 1800 ouvriers

1864

Lancement du 1er grand navire en métal "L'Impératrice Eugènie"

1865

Le quartier de Méan/Penhoët est rattaché à la commune de Saint-Nazaire

1866

Ouverture d'un bâtiment pour la gare des voyageurs

1866

Population urbaine 11.643 habitants

1866

Faillite du chantier Scott

1868

Le 22 janvier Saint-Nazaire devient sous-préfecture

1881

Inauguration du second bassin à flot (bassin de Penhoët)

Photographies Méan Penhoët - Saint Nazaire : Géraldine joigneault et Stanislas Fonlupt